《道藏》云：“菖蒲者，水草之精英，神仙之灵药也。”因其先百草于寒冬刚尽时觉醒，因而得名。本属天南星科植物，别名九节菖蒲、菖蒲叶、山菖蒲、水剑草、香菖蒲、药菖蒲。主要分布于亚洲地区，多生于密林下。

石菖蒲自古就为人们喜爱，古人把菖蒲视为神草。《神仙传》里就有说服用用九节菖蒲得长生的故事。现在每年端午，南方还有用菖蒲、艾叶点燃或悬挂以防疫驱邪。《本草·菖蒲》中则记载用石菖蒲可免灯烟熏眼之苦。

在文人雅士眼里则赞它“不假日色，不资寸土”、“耐苦寒，安淡泊”。根下尘泥一点无，性便泉石爱清孤。

菖蒲还是一味良药。其性辛，微温。《本经》中说它："主风寒湿痹，咳逆上气，开心孔，补五脏，通九窍，明耳目，出音声。"《本草纲目》介绍它："治中恶卒死，客忤癫痫，下血崩中，安胎漏。散臃肿。捣汁服，解巴豆、大戟毒。"古往今来，其药用价值一直都很高。

古人养菖蒲的方法更为绝妙：“以砂栽之，至春剪洗，愈剪愈细，甚者根长二三分，叶长寸许。”

闲暇之时，养些菖蒲，即辟秽，又怡情，可养性，何乐而不为呢？