齐白石画虾可称一绝，栩栩如生，跃然纸上，深受广大国画爱好者的喜爱。齐白石曾在《鱼虾》中题道：“借山吟馆主者画此小幅，时有友至，笑曰：‘何独喜鱼虾？’答曰：‘吾之侣也。’友复欲求赠，吾未之与。”因求其画虾的太多了，致使齐白石在画中题道：“予年七十八矣，人谓只能画虾，冤哉。”这种错觉的产生，正是因为齐白石画虾画出了一个新的境界，古往今来还没有一位画家能如此表现虾的理、情、态。

齐白石所画之虾为河虾，而非海虾，名为长臂虾。他笔下之虾之所以有魅力，除艺术加工外，就是源于生活。他在《虾》中题道：“星塘，予之生长处也。春水涨时，多大虾，予少小时以棉花为饵，戏钓之，今越六十余年。故予喜画虾，未除儿时嬉弄气耳”；“五十年前作小娃，棉花为饵钓芒虾。今朝画此头全白，记得菖蒲是此花。余少时尝以棉花为饵钓大虾，虾足钳其饵，钓丝起，虾随钓丝起出水，钳尤不解，只顾一食，忘其登岸矣”。他还在《钓虾》中题道：“从来未闻钓虾者，始自白石。”齐白石从事绘画后，更是注意对虾的观察。他六十四岁时在《群虾》中题道：“余画此幅，友人曰：‘君何得似至此？’答曰：‘家园有池，多大虾，秋水澄清，尝见虾游，深得虾游之变动，不犹专似其形，故余既画以后，人亦画有之，未画之前，故未有也。’”他六十九岁在北京张园避暑时，仍不忘观察池中鱼虾的各种姿态。为了便于观察，他还在碗中养虾。

齐白石画虾几十年，早年、晚年各有风貌，这个差异为我们鉴定画虾作品的年代，提供了可靠的依据。

（1）早期

齐白石六十多岁以前为画虾早期。他在六十多岁之前所画之虾又可分为三个阶段。齐白石于六十六岁时曾说：“余之画虾已经数变，初只略似，一变毕真，再变色分深浅，此三变也。”后来，他还在《虾》中题道：“余画虾已经四变，此第五变也。”

图一　《虾》（五十七岁）

他画虾最初师明代末年的八大山人（图一），清代的郑板桥、李复堂，此三位古人画虾本属遣兴，只是形似而已。齐白石大约在五十岁左右力求逼真，到六十岁左右开始出现深、浅墨。因齐白石画虾初以青虾为模特，故纸上之虾均为黑墨一团，直到六十岁左右，虾的头部才出现浅墨。早期画虾的主要特点是：造型简单，虾身为弓形；墨色单一，见墨不见笔；没有质感，缺乏动感，过分表现“似”；长臂虾的长臂分节不甚明显，虾足多而繁，虾头肥硕；尽管六十岁左右将虾头画出深、浅色，但表现力仍显不够。

图二　《草虾》（七十岁左右）

图三　《群虾》（七十多岁）

（2）晚期

齐白石自七十岁左右以后为画虾晚期。因齐白石此时画虾以白虾为模特儿，故所画之虾均用浅淡墨（图二、三）。齐白石曾在《虾》中题道：“凡画动物欲不似，画家本来不能为。欲似，又不能免俗，此画难处。”为了避免早期画虾“毕真”的问题，齐白石此期力求“似与不似之间”。此期画虾的主要特点是：造型各异，身多为S形，虾足简化；虾的全身透明，笔痕明显，有笔有墨；长须布置得当，长臂姿势多样，有动感，有质感；两眼为两横，夸张合理；虾头画重墨一笔，由头至尾变细，起的作用不凡。齐白石说：“这一笔不但加重了虾的重量，并且也表现了白虾的躯干透明。”（图四）

图四　《群虾》（七十七岁）

齐白石到九十岁左右所画之虾，虽与七八十岁基本相似，但虾须、长臂行笔更为苍老（图五）。对于画虾，齐白石说：“余既画以后，人亦画有之。”但是为什么那么多人学齐白石画虾都不得要领呢？齐白石总结出一个答案，他在《虾》中题道：“余之画虾，临摹之人约数十辈，纵得形似，不能生活，因心目中无虾也。”

图五　《芙蓉游虾》（八十七岁）

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